Il Panettone è un tipico dolce milanese, associato alle tradizioni gastronomiche del Natale ed ampiamente diffuso in tutta Italia. Il panettone tradizionale lombardo è notoriamente quello alto, ma esiste anche la variante piemontese, bassa e larga.
Il panettone nasce a Milano ai tempi di Ludovico il Moro, e ancora oggi è prodotto secondo la ricetta di 500 anni fa. A Milano fino al 900 erano in moltissimi tra fornai e pasticceri a produrre il panettone, oggi però le grandi ditte industriali di panettoni sono dislocate in tutta Italia, mentre a Milano rimangono ancora tanti artigiani che producono un panettone secondo la ricetta tradizionale.
Storia
Le origini del panettone sfumano a tratti nella leggenda, si narra che Il cuoco al servizio di Ludovico il Moro fu incaricato di preparare un sontuoso pranzo di Natale, a cui erano stati invitati molti nobili del circondario, ma il dolce, dimenticato nel forno, quasi si carbonizzò. Vista la disperazione del cuoco, Toni, un piccolo sguattero, propose una soluzione: “Con quanto è rimasto in dispensa – un po’ di farina, burro, uova, della scorza di cedro e qualche uvetta – stamane ho cucinato questo dolce. Se non avete altro, potete portarlo in tavola”. Il cuoco acconsentì e, tremante, si mise dietro una tenda a spiare la reazione degli ospiti. Tutti furono entusiasti e al duca, che voleva conoscere il nome di quella prelibatezza, il cuoco rivelò il segreto: “L’è ’l pan del Toni”. Da allora è il “pane di Toni”, ossia il panettone.
Curiosità:
Il marchio “Panettone tipico della tradizione artigiana milanese” è depositato presso l’Ufficio Brevetti della Camera di commercio di Milano dal 2003. L’iniziativa è promossa dalla Camera di commercio di Milano, dal Comitato dei Maestri Pasticceri Milanesi, dalle Associazioni dei pasticceri, dei panificatori, degli artigiani e dei consumatori. Che cosa distingue il panettone artigianale milanese? Viene realizzato secondo un regolamento tecnico con determinati ingredienti, nelle proporzioni stabilite e seguendo le tecniche della lavorazione artigianale. Non è consentito l’uso di amido, coloranti, conservanti e ingredienti provenienti da OGM. 
Festa del panettone per due giorni a Milano, dove si celebra il re dei dolci natalizi milanesi con una sfida dei migliori pasticceri. Il dolce più grande è stato realizzato da una scuola che ha creato un castello con 300 panettoni. La manifestazione, inaugurata dall'assessore al Turismo, Massimiliano Orsatti, si svolge al Teatro Litta. L'ingresso è libero. Ai visitatori vengono offerte fette di panettone e raccontata la storia simbolo del natale meneghino.