L'esigenza di misurare il trascorrere del tempo era sentita fin dall'antichità , Il più semplice strumento realizzabile è stato la meridiana costituita al minimo da un palo infisso nel terreno, il cui uso è documentato in Cina a partire dal 3 millennio A.C.
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| Meridiana realizzata a San Gimignano da Alberto Suci |
La clessidra per esempio è un semplice dispositivo basato sulla regolare fuoriuscita di acqua o sabbia da un contenitore forato.L'uso di clessidre da parte degli Egizi è documentato nel XV secolo a.C.
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| Venezia. Piazza San Marco |
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| Venezia. Piazza San Marco. Orologio. |
Altro importante orologio, famoso per essere l'orologio astronomico più grande del mondo, è quello custodito nel campanile del Duomo di Messina, in Sicilia, alto 48 metri alla torre e 60 metri alla cuspide. Costruito negli anni '30 del 1900 dalla ditta Ungerer di Strasburgo per volere dell'Arcivescovo di Messina mons. Angelo Paino, presenta numerosi automi meccanici che ricordano i momenti più importanti della storia civile e religiosa della città e che ogni giorno, a mezzogiorno, si animano. L'orologio possiede inoltre un grande globo che indica le fasi lunari, un calendario perpetuo ed un calendario astronomico che riproduce fedelmente le posizioni dei pianeti in relazione alle varie costellazioni.
| l'orologio astronomico più grande del mondo ...Messina |
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| Orologio nel campanile del Duomo di Messina, in Sicilia. |
Nel 1344 a Padova venne installato l'orologio progettato da Jacopo Dondi; il suo capolavoro andato distrutto nel 1390 e venne ricostruito dal 1423 al 1434 da un suo discendente Novello Dondi.
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| La Torre dell'Orologio, Piazza dei Signori, Padova |
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| La Torre dell'Orologio, Piazza dei Signori, Padova |







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